Yerba mate y otros yuyos / Escala el conflicto que paraliza la cosecha y el transporte de yerba mate en el NEA/ Los productores controlan las rutas provinciales de norte a sur.
En Misiones, son alrededor de 50.000 las personas que dependen directamente de la producción yerbatera, entre pequeños y medianos productores, servicios de cosecha, los tareferos, los empleados de los secaderos, los molinos y el transporte.
El conflicto actual comenzó cuando el gobierno de Javier Milei impuso el DNU 70/2023, quitándole al Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM) la facultad de fijar los precios de referencia para la hoja verde y la yerba canchada. Tras el amparo de los yerbateros, la Justicia frenó el decreto, pero el Gobierno mantiene vacía la presidencia del INYM, lo cual le impide al Instituto convocar a sesiones para definir los precios del producto.
Actualmente, los productores exigen que la industria yerbatera pague al menos $458 por kilo, contemplando un 30% de rentabilidad. “Hoy están pagando unos 220 pesos el kilo de hoja verde y si a eso se le descuentan los servicios, que son como 150 pesos, la corresponsabilidad gremial (equivalente al aporte patronal al tarefero), que son 30 pesos, nos queda muy poco, casi nada” explicó Javier Otto, uno de los referentes yerbateros a La Nación.
El 10 de febrero en San Pedro, una asamblea de productores definió cesar completamente la cosecha de yerba mate y prohibir el transporte de la materia prima a partir del 11 de febrero, medida a la que se sumaron ese mismo día los productores de Andresito, actualmente el lugar en que más se produce yerba a nivel mundial.
El miércoles 19 de febrero en San Pedro, sobre la ruta nacional 14, un grupo de yerbateros en protesta le interrumpieron el paso a una camioneta que transportaba yerba y quemaron la materia prima al costado de la ruta. Esta modalidad de acción tuvo lugar también en Andresito, San Vicente y Aristóbulo del Valle, y se extendió en los días siguientes a otras ciudades.
El 21 de febrero Angel Orseñuk, referente yerbatero anticipó en una nota periodística: “No vamos a parar hasta que las industrias se pongan a tiro, de lo contrario vamos a parar el tránsito de la hoja verde y yerba canchada de la provincia por completo, y si llega a ingresar yerba de importación vamos a hacer lo mismo”
Efectivamente, los focos de control continuaron creciendo con el correr de los días y durante la mañana de hoy, el dirigente Carlos Ortt confirmó en el programa radial La Hora del Campo que “Está brava la cosecha de yerba mate, no se está llevando adelante… hay focos de control de productores sobre todas las rutas de la provincia, del norte hasta casi el sur”. El yerbatero alcanzó a aclarar que el control de la circulación de la materia prima es estricto, y que no hay, al día de hoy, ninguna posibilidad de retomar las cosechas. Además, durante la jornada, productores de distintas localidades se movilizaron hasta Iguazú para visibilizar el reclamo. Mientras tanto, los trabajadores preparan una movilización -aún sin fecha prevista- a Posadas para presionar al gobierno y encontrar una solución
Nuestro país explica más del 60% de la producción de yerba mate mundial, siendo un sector sumamente beneficioso para las empresas que lo concentran. En este sentido la empresa líder Las Marías (Taragüí, Unión, La Merced y Mañanita) concentró el 33,3% de las ventas internas durante 2024, además de ser la principal exportadora; seguida en el ranking por la empresa Molinos (Cruz Malta y Nobleza Gaucha). Mientras el precio de la yerba se torna cada vez más inaccesible para la población -entre cuatro mil y cinco mil pesos el kilogramo-, los productores ven en riesgo su existencia. Entre lo que pagamos en el super y el bolsillo de los trabajadores que producen la yerba que consumimos, ¿Quién mete la mano? Sin la regulación del INYM, los productores recurren a la organización para sobrevivir a este modelo económico, que asfixia a los sectores ligados a la producción y el trabajo, en pos de beneficiar al sector financiero y auspiciar la concentración del capital.